Последующий за ним, сам не понимая как, бросил гранату себе под ноги. Раздались крики паники. Пара человек успела укрыться от взрыва. Менее везучие собирали собственные внутренности на полу, корчась в предсмертной агонии.

— Нам срочно нужно подкрепление! Код Зет-4! Повторяю Зэт…хрр…

Я на расстоянии перекрыл его чакры в горле заставляя задыхаться и булькать кровью от того, что аорта начала рваться из-за давления.

В коридоре остался один оперативник, но едва ли он горел желанием сражаться со мной. Он выронил винтовку и закрыл голову руками. Аура страха и первобытного ужаса окутывала его. Да, именно так вы должны встречать Стила Вейна. На коленях. Псы корпорации. Инуяси вам столько не платит, чтобы вы слепо отдавали свою жизнь во имя его идеалов. Я понимаю.

Я подобрал винтовку с пола. Хм, зараза, установили коды ДНК. Без них винтовка превращается в бесполезную игрушку с вечным предохранителем. Если тебя нет в базе службы безопасности, то пострелять тебя удастся только в своих мечтах.

Впрочем, мне не нужно оружие.

Я закончу начатое, уничтожу Инуяси. Здесь и сейчас. Вот он. Мой настоящий второй шанс.

В лифте на этаже было ещё двое оперативников. Было, потому что оба пристрелили друг друга, заляпав хром лифта брызгами крови.

Я нажал кнопку вверх. Именно там должен быть Такеши Инуяси. Этот дед ответит за всё.

— А как же Тасманов? — пронеслось в голове. Камеру лифта тряхнуло, на мгновение погас свет.

— Это… — я почувствовал капельку пота стекающую по позвоночнику, — ведь это был сон?

— Ты в этом так, м-р-р, уверен?

Я посмотрел на свои руки. Во вспышке света они сменились на худые руки Тимофея Чернокотова, а затем обратно на мои.

— Я… я правда был в том мире.

Лифт ехал слишком долго, казалось он вовсе застрял. Тела оперативников никак не реагировали. Кровь из их тел сочилась с прежней скоростью, касаясь моих босых ног.

— Да, и Нуар отдал за тебя жизнь, — протянул голос, — не верю, что ты не хочешь расквитаться за это.

— Хочу!

— Твой враг внизу. Тасманов там. Сорок седьмой этаж.

— Но, — я смотрел на табло лифта. Сто тридцатый этаж. Ещё двадцать и Такеши Инуяси окажется в моих руках! — я не могу. Инуяси уйдет, если я промедлю!

— Придется выбирать, Стил Вейн. Жизнь — это всегда череда выборов. Или… мне лучше называть тебя Тимофей Чернокотов? Ведь это твоё имя, не так ли?

Ладонь легла на холодную панель с кнопками этажей.

— Моё имя…

Двери лифта на этаже открылись. Я вышел, оставляя кровавые следы своими босыми ногами. У меня осталось одно незаконченное дело. И без него я отсюда не уйду.

Осталось оборвать одну жизнь и я буду спокоен.

В конце коридора, в кабинете, меня ждал мужчина. Он стоял и смотрел на город, что простирался под его ногами. Он упивался моментом, сложив руки за спиной.

Чертов ублюдок. Сколько раз я представлял момент, когда снесу ему голову!

— Я уж думал ты не придёшь, — он развернулся ко мне, — но так приятно иногда ошибаться.

— Ошибку ты допустил ровно одну, когда не сумел прикончить меня!

— Я это исправлю.

— Нет, — я оскалился, — есть ошибки которые невозможно исправить. И я не исправим. Ведь я… Тимофей Чернокотов!

Техномагическая мощь вырвала из потолка куски бетона, направляя их в Тасманова. Его зверь тоже был здесь, попытался напрыгнуть на меня сзади, с целью перекусить шею. Но наткнулся на прочный барьер. Силой мысли я начал тянуть его пасть. Пока из открытой челюсти не брызнула кровь. Виктор Тасманов уклонившись от моей атаки, споткнулся, схватившись за рот. По подбородку сочилась кровь.

— С большой охотой порву пасть твоему слуге, а заодно и тебе. Это же так работает. Ты мне показал.

Зверь завыл, пытаясь вырваться из техномагического капкана.

Тасманов потянулся ко мне рукой. Говорил он с трудом, сплевывая вязкую кровавую слюну.

— Хэ-хэ… признаю, твоя взяла. Такая сила, такое понимание её. Стой, — он выпрямился и посмотрел на меня своими красными, безумными глазами, — ты ведь вернулся в своё настоящее тело. До того, как попал в другой мир, я прав⁈ Ответь мне!

— Да. И я с удовольствием в этом теле порву тебя на кусочки.

— Подожди! Это ведь значит, я тоже могу вернуться в свой⁈ Дай. дай мне сюда Люм! Я исчезну, я уйду из этой проклятой Российской Империи вместе со своей сестрой! Ты никогда меня не увидишь, можешь… можешь забрать всё, что есть у меня. Оно твое. Продай, развивай, сжигай. Мне плевать!

— Ты правда удумал так легко сбежать от ответственности? От всех преступлений, что ты совершил? Э, нет, — я отшвырнул тотемного зверя Тасманова и рывком схватил Виктора за горло и выбил им окно.

Тасманов брыкался, его тело висело над городом. Сорок семь этажей свободного падения. Такое даже я не переживу.

— Ты победил, — он цеплялся за мою руку и сучил ногами в воздухе, не находя под ними опоры, — поздравляю. К чему этот… хр-р-р, драматизм?

— Ни к чему, ты прав, — я сжал его горло сильнее, а затем резко отпустил, оттолкнув силовой волной, — Это тебе за Нуара. Ублюдок.

— Сто-о-о-ой… — его вопль быстро удалялся от меня.

На самом деле под ним вертелся Люм, образующий воронку портала из жёлтых молний. Тасманов угодил в неё, переносясь в…

— Обратно, — ответил голос Черномора прямо над моим ухом, — и тебе следует поторопиться, я не смогу держать портал долго. Но, я хочу предложить тебе сделку.

— Сделку?

— У тебя осталось две жизни. И если ты не против, можно отдать одну твоему другу. Он только что отдал свою, чтобы переместить тебя сюда. Если готов — я сделаю это, когда придет время. Я почувствую твоё желание.

— Ты… ты можешь вернуть Нуара?

Я резко обернулся, но вместо Черномора увидел пустые залы-аквариумы корпорации Инуяси. Куски бетона лежали на полу, в потолке зияли дыры и сверкала обнаженная проводка. Я шагнул к краю, под пятками захрустело стекло. Я поднял голову к затянутому желто-ядовитыми тучами небу. Надо мной пролетел Ави — элитный транспорт для местных вельмож. Я почти уверен, что Такеши Инуяси сбежал.

Я бы мог вернуться и проверить. Дать последний бой, но… здесь меня уже ничего не держит кроме слепой мести. В Российской Империи же, меня ждут люди, которым я дорог. Которые дороги мне.

Я сделал шаг вперёд. Ветер свистел в ушах и я чувствовал, что именно сейчас я по-настоящему свободен. В полете с меня слетали цепи, что тяжким грузом тянулись к моей душе. Я отказался от своей мести. От прошлого. И наконец смог всплыть с этой глубины к свету.

Вспышка телепорта и…

Свет в конце тени

Вскоре после инцидента в Перми, гонки «По следам царей» были возобновлены. Даже несмотря на покушение, итальянский кронпринц Франко Фердини не покинул Империю и лицезрел грандиозную победу простого мужичка из глубинки, что преодолел все четыре этапа на своих двоих. Антон Босяков стал для простых людей героем и символом надежды. Вскоре бунтарские настроения поумерили свой пыл, революционеры отступили.

Меня и Тасманова арестовали. Вскоре нас ждал суд перед самим Императором, Петром Алексеевичем Кречетом. Франко Фердини, считавший меня своим спасителем, Елизавета Сорокина и Максим Ежов выступили моими защитниками. Граф Данила Андреевич Орлов, сдержал своё обещание и также встал на мою сторону.

Орлов времени зря не терял, у него было достаточно доказательств, чтобы признать меня невиновным, а Тасманова покарать по всей строгости.

Князь Мышкин же, защищать своего подчиненного не явился, и оно понятно, почему.

Ведь у Кречета был весьма необычный и сильный дар… Праведный гнев.

Император получил неопровержимые доказательства вины Виктора Андреевича Тасманова, я же был признан невиновным, даже несмотря на все прошлые прегрешения. Ну… например, незаконные проникновение в частную собственность. Или крушение поезда «Аврора». Ведь мои заслуги перед Империей были признаны самим Кречетом. А всё остальное… просто издержки.